1958年底，延边朝鲜族自治州某县老寒岭邮电所所长李志浩在送信途中殉职，留下怀胎七月的妻子金贞淑。老亲家金仁俊和崔顺子看到自己的次女受此劫难，将长女的女儿朴顺玉从海兰江畔的富裕地区送往山区，帮助李家度过难关。李志浩的父亲李昌善是位有着强烈英雄情绪的老人，常常鼓励子孙“要 像大山一样活着才有味道”。他与亲家金仁俊性格摩擦，一个倔强豪爽，一个沉稳审慎，两人时常针锋相对，相互较劲，但都是不甘落后的朝鲜族男子汉，在山区和河谷川区创造了优异成绩。金贞淑是典型的朝鲜族优秀传统女性，孝顺、坚韧，甘于牺牲，她承担了家庭的重负，抚养老人、培养子女，为脱贫致富勤劳奉献。

本片讲述了江州市云山医院神经外科一群医护工作者的故事。老大刘晨曦（张嘉译 饰）不仅医术超群，而且为人正派，但是他的女儿南南却患有先天性肾衰，他和妻子一直在等待为女儿手术配型肾源。二师兄霍思淼（吴秀波 饰）是功臣之后，平素里风趣幽默，但是在手术台上一丝不苟。一次偶然的机会，他结识了带母亲看病的演员黄菁菁（韩雨芹 饰），两人从交流病情开始了交往。在韩妈妈出院时，黄菁菁已经成为他的VIP。与霍思淼的情场得意相比，大龄剩女美小护（海清 饰）则更惹人同情，她与霍思淼是相交多年的哥们，经常打情骂俏，却保持着纯洁友谊。郑艾平初出茅庐，在接诊时巧遇小护士张晓蕾（杨紫 饰），两人堕入爱河……这批医护人员每日面临着生死考验，在仁爱、仁心、仁术的熏陶与感染下，体味着人生百态，悲欢离合