伯克曼一家正面临一场家庭危机。老爸伯纳德（杰夫·丹尼尔斯 Jeff Daniels 饰）事业正在走下坡路，曾是畅销作家的他如今变得湮没无闻，反而是妻子琼（劳拉·琳妮 Laura Linney 饰）而今在写作上声名鹊起，令伯纳德倍感落差，并选择用尖酸刻薄嘴脸面对妻子的成功，二人不得不面临婚姻破裂的结局。两个儿子必定要因父母关系受到困扰。大儿子沃尔特（杰西·艾森伯格 Jesse Eisenberg 饰）16岁了，正值青春萌动，他坚决站在父亲一边，不料自己喜欢的女生竟然上了父亲的床；小儿子弗兰克（欧文•克莱恩 Owen Kline 饰）12岁，将父母离婚视作世界末日，甚至开始喝酒，因支持母亲变得和哥哥势不两立。一家四口的不知所措深深印在两个孩子的成长里面……

年轻有为的里奥•维德勒斯（Gael García Bernal 饰）是美国一家游戏网站的创始人，妻子艾伦（Michelle Williams 饰）则是某家医院的外科医生。夫妻俩终日忙碌，奔波不停，只得把7岁的女儿杰姬（Sophie Nyweide 饰）托付给菲佣格罗瑞娅（Marife Necesito 饰）照看。

泰国少女茗（奴塔蒙卡·淑孔裘 Natthamonkarn Srinikornchot饰）看似平平，却有着与众不同的能力。她能够感知过去发生的事情，并在人鬼之间的世界游荡。不仅人类拜托她寻找往生者，连鬼魂也紧随其后，似有所求。十几年来，孤独无助的茗不停搬家，只为躲避一个神秘鬼魂的纠缠。

1968年的德国，整个国家正在从二战的阴霾中逐渐苏醒，但是出生在“二战时期”的女主人翁伊伦的内心始终甩不掉战争留下的阴影，中年的她已有两个孩子：戴希曼和华沙，本来一家四口应该享受着舒适的生活，但伊伦的老公迪特尔却和另外一个女人有染，这一点被伊伦发现，使她脆弱的心灵再次收到伤害，她想过一死了之，但放心不下孩子，但已无力再继续操持家务，懂事的孩子们决定自己照顾自己，希望母亲能快乐起来，可怜的伊伦命运究竟如何？是选择离开还是继续这样生不如死的生活呢？